Era mattina presto, il 21 agosto 2025, quando a Milano il silenzio di via Watteau 7 è stato spezzato dal rumore degli sgomberi. Le forze dell’ordine sono arrivate alle 7.30, anticipando di settimane la data prevista per chiudere il Leoncavallo, uno dei centri sociali più longevi e iconici della città. Da oltre trent’anni quel luogo era un cuore pulsante dell’antagonismo milanese, un punto di ritrovo e di lotta nato nel 1975. Quel giorno, tra proteste improvvisate e appelli diffusi sui social, si è chiuso un capitolo storico, aprendo però una pagina nuova, ancora tutta da scrivere.
Lo sgombero di via Watteau: la fine di un’era dopo 31 anni
Il Leoncavallo si era trasferito in via Watteau nel 1994, lasciando la storica sede di via Leoncavallo per un immobile di proprietà della società “L’Orologio srl”. Dopo anni di convivenza complicata con il tessuto urbano, alle 10.30 del 21 agosto si è conclusa l’operazione di sgombero, condotta con l’ufficiale giudiziario e le forze dell’ordine. L’edificio, abbandonato e modificato nel tempo, è tornato nelle mani dei proprietari, che hanno avviato la messa in sicurezza.
Quella mattina ha segnato il 133esimo tentativo di liberare lo spazio, a testimonianza delle difficoltà tra le istituzioni e il centro sociale. La chiusura ha interrotto un percorso lungo decenni, durante i quali il Leoncavallo ha ospitato attività culturali, politiche e sociali, tra cui l’Associazione mamme antifasciste. Non è solo la perdita di un luogo fisico, ma anche di un simbolo radicato nella città, conosciuto affettuosamente come “Leonka”.
Il corteo del 6 settembre: 25mila in strada per il Leoncavallo
A poco più di due settimane dallo sgombero, il 6 settembre 2025, Milano ha visto scendere in piazza una folla imponente: circa 25mila persone secondo i dati ufficiali, fino a 50mila per gli organizzatori. Non si trattava solo di una reazione immediata, ma di un segnale forte contro le politiche del Governo e la gestione delle emergenze sociali e abitative. Diverse realtà antagoniste si sono unite nella protesta, portando avanti un messaggio di solidarietà verso i “leoncavallini”.
Tra i manifestanti anche figure di spicco del Partito Democratico, parte della coalizione che sostiene la Giunta Sala, a dimostrazione della complessità politica dell’evento. Ma la manifestazione ha anche messo in luce le tensioni tra i diversi gruppi sociali e politici coinvolti, rivelando una Milano divisa su temi come gli spazi sociali, la legalità e i diritti.
San Dionigi: un’alternativa contestata e difficile
Subito dopo lo sgombero è spuntata la proposta di trasferire il Leoncavallo in un capannone abbandonato di circa 4mila metri quadrati in via San Dionigi, periferia sud di Milano, zona Porto di Mare. L’idea però è stata subito bocciata dagli attivisti, che hanno giudicato l’edificio inadatto e troppo isolato.
Il problema principale è lo stato di abbandono dell’area: serve una bonifica e lavori di adeguamento per garantire sicurezza e salubrità. Interventi costosi e lunghi che hanno scoraggiato anche chi aveva partecipato al bando del Comune. A complicare il quadro, l’esclusione dall’assegnazione per mancata presentazione di documenti da parte dell’Associazione mamme antifasciste del Leoncavallo. In sostanza, via San Dionigi è un’opzione poco praticabile al momento.
Il tentativo di riappropriazione legale di via Watteau
Nelle settimane dopo lo sgombero, i volti storici del Leoncavallo, Sergio Cusani e Pino Tripodi, hanno chiarito la volontà di tornare in via Watteau, ma seguendo la strada legale. L’obiettivo è acquistare la proprietà per riprendere le attività in modo riconosciuto dalle autorità.
Nel 2026 è stata avanzata un’offerta intorno ai 5 milioni di euro, cifra indicativa per la compravendita. Ma la risposta dei proprietari non è mai arrivata, bloccando di fatto la trattativa. Nessuna controproposta, nessun confronto formale: questo silenzio ha spento le speranze di un ritorno a breve nel sito storico. Il Leoncavallo resta così in una sorta di limbo, senza una casa e con un futuro incerto.
Nuove ipotesi e polemiche sul futuro del centro sociale
Negli ultimi mesi è tornata a circolare l’idea di spostare il centro sociale nell’ex mercato di piazzale Selinunte. Subito però la proposta ha incontrato la dura opposizione delle forze politiche locali, in particolare da Silvia Sardone, vice segretario della Lega e consigliere comunale. Sardone ha definito l’ipotesi una provocazione, puntando il dito contro il degrado già presente nel quartiere San Siro, alle prese con occupazioni abusive e problemi di sicurezza.
Le critiche si concentrano sul rischio di trasformare una zona già fragile in un nuovo focolaio di tensione, creando malcontento tra i residenti e le istituzioni. La questione mette in luce le tensioni crescenti nelle periferie milanesi e la difficoltà di conciliare alcune realtà sociali con il tessuto urbano esistente. Per ora, l’ipotesi rimane lontana dall’essere definita e alimenta un dibattito acceso tra cittadini, politica e attivisti.
L’anno che è passato dallo sgombero ha mostrato quanto il Leoncavallo resti un simbolo potente e controverso per Milano, intrecciando battaglie legali, sociali e politiche. La situazione è ancora aperta, con molte incognite da risolvere nei prossimi mesi.